李鸿章出使欧美10(2/2)
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李鸿章高兴地说:“格公是我的老友。今日美国人为格公建碑,老夫躬逢其盛,难道不是天意吗?”于是,亲自为其撰碑文。
墓内设室陈列格氏生平所得勋章和各种遗物,手杖亦在其中。
李鸿章的来访,格兰特夫人和儿子富立德都十分高兴,特许开棺让李鸿章一瞻故友遗容。格夫人对李鸿章说:“先夫曾有遗谕,嘱咐死后将手杖赠与中国宰相李鸿章。只因这是国会代表全国公民所赠荣誉物品,还得征求国会同意才行。”
当日,格兰特夫人和儿子富立德设宴招待李鸿章一行,并邀请绅商界领袖百余人列席相陪。筵席将散,格兰特夫人朱莉娅女士携手杖站在台上,含着微笑询问在场宾客:“大家安静,现有一事要和各位商量。”
众人屏住声息,洗耳恭听。
“这把手杖承蒙各位或你们的父辈见爱,送给先夫作离任纪念。先夫十分珍爱,旅游中国时,即携杖而行。当时李中堂见而喜爱,先夫以出于各位公送,未便即时转赠。拟征求各位同意。辗转延搁,已隔数年。今幸李钦差来美,我敬承先夫遗嘱,向各位请示,是否赞同此举,完成先夫夙愿”
话音刚落,满堂宾客一齐拍手,欢呼,表示赞同。
于是,格兰特夫人当众以双手托杖,送给李鸿章。
李鸿章很是高兴,吻了一下手杖,两手用力举起,高过头顶。摄影师眼疾手快,留下了这美好的瞬时。摄影师还请他手持拐杖,端坐在太师椅上,留下了一张弥足珍贵的照片。
据说,按质论价,这枚手杖当值十万美金。
李鸿章当时只不过视为玩物,根本不知其价值大小。而美国总统格兰特如此慷慨,真属难得。更难能可贵的是,格兰特夫人玉成此事,留下了千秋佳话。
格兰特陵墓位于纽约曼哈顿区西北部的丘陵高地上,濒临清澈见底的哈得逊河。堆土筑陵,陵前四个大平台十二个小平台台阶三百六十六级。陵墓为圆形,顶部为拱形,周围有四个巨大的纯白色大理石纪念柱,巍峨壮观。纪念柱的浮雕上镌刻着格兰特一生中精彩的业绩。
李鸿章在随从们的搀扶下,来到格兰特墓地,虔诚地敬献了月桂编制的花圈,表达对已故老友的敬意。
李鸿章在格兰特墓旁种植了两棵千年银杏树后,默默地绕墓道转了一周。他回想着与格兰特的交往,感慨良多。